1906年，德国阿勒斯•阿尔茨海默医生报道了一位51岁女性患者，临床表现为记忆力进行性减退、语言障碍、行为异常、偏执和幻觉，该患者去世后，阿尔茨海默医生对其进行了脑部病理检查，发现其大脑除了严重萎缩外，还有两种特殊的病理改变，一种是位于神经细胞外的异常斑块（命名为老年斑，后称为神经炎性斑），另一种是神经元内异常缠绕的纤维丝（命名为神经原纤维缠结）。1910年为纪念阿尔茨海默医生对认识该病做出的突出贡献，特将此病命名为阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD）。阿尔茨海默病是老年人的常见疾病，主要表现为记忆力进行性丧失，在疾病晚期，忘记自己的姓名，不认识家人，吃饭、洗漱、上厕所这些简单日常活动都要严重依赖照料者。