阿尔茨海默病分为散发性（sporadic AD, SAD）和家族性（familiar AD, FAD）两种。家族性阿尔茨海默病是指家族中连续两代或以上、至少两位一级亲属患有阿尔茨海默病。家族性阿尔茨海默病的患病率约为5.3 /100,000，约占所有阿尔茨海默病总数的5%。

通过基因检测技术，已经证实淀粉样前体蛋白基因（APP基因）、早老素1基因（PSEN1基因）和早老素2基因（PSEN2基因）三个基因是家族性阿尔茨海默病的致病基因，三者中任何一个基因的突变都会导致家族性阿尔茨海默病。与没有家族史的散发性阿尔茨海默病相比，家族性阿尔茨海默病患者起病更早，通常早于65岁。由于此年龄阶段的患者依然是家庭和社会的中坚力量，患病对于患者个人、家庭和社会的影响更加严重。